目前，申请国外专利可通过PCT和巴黎公约两大途径，企业和个人可自己向国外专利局提交申请，也可以通过代理机构申请。

一、通过巴黎公约进行国外专利申请

所谓巴黎公约是由多个国家组成的国际组织，该组织内的成员国约定，在任何一成员国申请专利后的12个月内，可以要求该专利申请的优先权，并直接在该组织其它成员国内申请专利。

根据巴黎公约进行国外专利申请的专利类型可以包括发明、实用新型和外观设计。根据巴黎公约的规定，自发明或实用新型在中国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在中国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在国外就相同主题提出专利申请的，可以在国外申请专利并享有优先权。如超过上述十二个月或六个月的期限，会出现影响专利新颖性和创造性的问题，导致专利无法在国外获得授权。

另外，需要注意的是有些国家的专利类型不包括实用新型，所以在申请时需要根据所进入的国家确定专利申请类型。

二、通过PCT途径进行国外专利申请

专利合作条约( Patent Cooperation Treaty简称PCT )签订于1970年,并于1978年生效。我国于1994年1月1日加入PCT，成为PCT的正式成员国。同时中国国家知识产权局也成为PCT的受理局、国际检索单位和国际初审单位。PCT申请分为两个阶段：国际阶段和国家阶段。

与巴黎公约不同的是，申请PCT的专利申请只能为发明专利申请或实用新型专利申请，不包括外观设计专利申请。因此，如果希望在国外申请外观设计专利，只能通过巴黎公约来申请。